2011年夏天，我刚从大学毕业，住在北里的父母家。心血来潮拿起龙腾2。但是我被《阿马尔王国:清算》的演示所吸引。
我对阿玛勒了解不多——只知道它有一些大名鼎鼎的名字，还有一种模糊熟悉、高度幻想的外观。当地人都喜欢柯特·席林。他就是那个带血袜子的投手，在2004年波士顿红袜队赢得世界大赛的过程中，他在打破“小鹿的诅咒”中发挥了至关重要的作用。它有著名的幻想作家R. A. Salvatore写的故事和产卵创作者托德麦克法兰作为设计师。什么会出错？
演示以一个难以忽视的陷阱开始:你开始时是一具尸体，被扔到一堆尸体上，结果却被一个神秘的实验复活了。如此多的高幻想游戏都是以一个“天选之人”预言或酒馆差事开始的，但是阿玛勒的设定感觉更奇怪，更黑暗，这让我很好奇反抗命运和宿命到底意味着什么。
然后是战斗——如此光荣的战斗。我第一次挥动武器时，它就咔嚓一声响了。攻击以一种感觉更像动作游戏而不是传统RPG的方式流动，有躲闪翻滚，快速武器交换，以及实际上有一些重量的能力。尽管动作推进式角色扮演游戏在今天已经相当普遍，但它的快速、华丽和令人满意在当时的其他类似游戏中脱颖而出。为什么更密集的RPG没有这种动作推进？ 几年后，当我读到杰森·施莱尔的《新闻重置》时，我了解到工作室有一个“战斗坑”设计团队，他们的主要工作是迭代和提炼战斗时时刻刻的感受。那场战斗感觉非常非常好。
在接下来的几个星期里，我做了一些研究，当我得知这只是整个MMORPG的前奏时，我大吃一惊， 暂定名为哥白尼计划。我在PlayStation 2上玩过很多EverQuest online Adventures和Final Fantasy 11，甚至在我非常弱的家用电脑上玩过一点魔兽世界。那个时代我对MMO最大的不满是战斗。所以你经常会进入攻击模式，花时间在技能菜单上调整攻击和法术的时间。阿玛勒并不觉得自己是失败者。感觉就像是下一件大事。
我甚至懒得去看是谁在做这个游戏。幸运的是，我没有意识到，就在东南方几英里处，38工作室已经开始内爆了。
图片:THQ北欧
2010年，罗德岛州投资7500万美元，吸引38家工作室来到普罗维登斯，为该公司提供贷款担保，希望在该州首府启动一个新的科技行业。理由很简单:数百份高薪工作，在一个快速发展的行业中立足，以及一个小州超越自身实力的机会。有一段时间，它看起来可能真的有用， 特别是因为席林自己已经向工作室投资了大约5000万美元。随着开发者将他们的家庭搬到国际扶轮或邻近的州，工作室迅速扩张。
《清算》获得了可靠的评论，销量相当不错，几乎达到了150万册，其中仅90天就售出了122万册，超过了出版商EA的乐观预测。
然而，影片上映三个月后，38家电影公司错过了一笔至关重要的贷款。正如Polygon当时首次报道的那样，全体员工于2012年5月24日被解雇。在随后的新闻发布会上，国际扶轮理事林肯·查菲说，清算“失败了”，并补充说，专家告诉他，这款游戏必须销售300万份才能达到收支平衡。几天后，38家电影公司申请破产。
一旦将利息计算在内，罗德岛的纳税人就要承担超过1亿美元的责任，这对这个国家最小的州来说是一个惊人的数字。这本应是对未来的大胆投资，却成了该州历史上最臭名昭著的经济发展交易之一。
余波持续了数年。该州在2014年起诉了席林和其他公司官员，指控他们在公司财务方面误导了罗德岛。这场诉讼拖了好几年，直到2016年才得到解决。科特·席林在20年的棒球生涯中赚了1.14亿美元，后来他声称在38个工作室投资了5000万美元或更多，但亏损了。
2014年夏天，当地一家新闻站刊登了一篇关于杰夫·伊斯利的报道。当时，他是38工作室最后一名维护服务器的员工，哥白尼项目的残余部分仍在本地数据中心运行。一年多后他去世了，在那之后的某个时候，哥白尼被关闭了。THQ Nordic确实在2016年获得了Amalur的权利， 最终在2020年9月发行了《清算》的重拍版，该片受到了褒贬不一的评价。它不过是一个严酷的提醒，提醒人们这个死去的专营权相当稳固，但只是在它最初的时代。
普罗维登斯市中心的那栋建筑一度被空置并令人悲伤。然后罗杰·威廉姆斯大学从2016年6月开始租赁大楼。如今，他们称之为“普罗维登斯校园”和“扩展学校”，有行政办公室和教室。我有时想知道是否有人在那里上游戏开发课。