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像荷马的《伊利亚特》和《奥德赛》一样，马洛里的《亚瑟王之死》是从几个世纪以来发展起来的神话文集的翻译中收集和整理的(尽管荷马的资料来源被认为主要是口头的，但马洛里可能依赖于广泛的书面传统)。这些将神话转化为叙事的尝试帮助这些古老的故事延续至今；但是神话，不管是来自迈锡尼文明还是欧洲中世纪早期， 用与我们所认为的“现代”叙事完全不同的方式来表达自己。因此，任何试图将神话转换成其他形式的尝试，比如电影，都必须保持和尊重这种差异，这是布尔曼和他的合著者罗斯伯·帕伦伯格很好理解的事情。
神剑看起来和听起来都像一个神话。事实上，参考神话作品已经很成熟了。在电影中，当亚瑟王生病时，大地枯萎哭泣。这个图像来自亚瑟王神话中的渔夫国王的形象，但是国王和他的土地之间的联系是一个更古老的概念，一个在詹姆斯·乔治·弗雷泽的比较神话和宗教的开创性研究《金枝》, 这通常比《亚瑟王之死》更能激发神剑的灵感。正如Boorman在1981年接受记者Harlan Kennedy采访时说的，“这部电影与神话中的真相有关，而不是历史真相。”谈到这部电影的背景，他补充说:“我所做的是把它放在一个想象的世界，一个时期。我试图用托尔金的话来暗示一种中土世界。”